这部小说集聚焦少数民族侗族聚居地区的乡村、小城镇中的底层百姓生活，在侗民族气息厚重的场景下，使用现代叙事手法讲述底层人生故事。书中集结了7个小人物在时代洪流中，面对时代变迁、社会变化产生的心理流变的个人史，凝结了他们对生活的困惑、对内心的探问和对出路的探寻，由此揭示人性的复杂，以及在心灵探索层次上的努力开掘。作品文笔质朴优美，叙事手法多样，谋篇布局精巧，情节层层递进，读来耐人寻味。

　　“在名为‘生活’的剧场里，每个人都拿着自己的剧本，终其一生都在塑造‘自己’这一角色，在时间之流中不断做出选择，不同的选择导向的生活出路各不相同，有的甚至缺少希望，但无论现实的境遇如何，人们始终在向外探求出路，向内叩问答案。”杨仕芳解释，书名中的“萨玛”也称“萨岁”，意为祖母，是侗族人心目中最高的保护神。在侗族地区的传说中，这位被尊称为萨玛的女英雄神通广大，能主宰人间一切，能影响风雨雷电，能保境安民，能镇宅驱鬼。他认为：“无论如何，每个人的内心始终留有一盏‘阿萨玛的灯’，温暖自己，也照亮别人。”

　　杨仕芳，男，侗族，1977年出生，广西三江县人，中国作协会员。中短篇小说集《而黎明将至》获第九届广西文艺创作铜鼓奖，入围第十二届全国少数民族骏马奖。作品发表于《花城》《山花》《小说选刊》《小说月报》，获得《广西文学》优秀作品奖、《民族文学》年度作品奖等。著有《故乡在别处》《白天黑夜》《而黎明将至》等多部小说集。